A csillagászok rájöttek, hogy a Nap felé haladó üstökösök „megálltak” a Jupiter pályáján
Az óriásbolygók pályafutása között üstökösöket fedeztek fel. A távoli területektől - a Kuiperi övből - naprendszerünk központi régióiban mozognak, és még tovább helyezkednek el az Oort-felhő. Ide dobják őket a gravitációs ütközések és az ütközések eredményeként. Jeges égitestek szintén a kentaurok régiójából származnak - sziklás természetű aszteroidák, amelyek a Jupiter és a Neptunusz között vannak szétszórva.
Az aszteroidák időnként közelebb kerülnek akár Jupiterhez, akár egy másik típusú bolygóhoz. Ugyanakkor gravitáció útján közvetlenül a Naprendszer központjába szállítják őket, és visszajutnak a Kuiper-régióba. Onnan mozognak, úgy, hogy gravitáció útján eltömődnek az óriásbolygók keringési pályái között. Néhány millió év után új pályára kerülnek, és ugyanazok a jégkometák lesznek. Ezeket a Jupiter család JFC-üstököseinek is nevezik.
Most ennek a folyamatnak a jellege, azaz továbbra sem tisztázott a kentaurok átalakulása a jovian család üstökösévé. Az sem világos, hogy ezek az égitestek miként mozognak a Naprendszer központi régióiban. Eddig, a rendelkezésre álló adatok és megfigyelési módszerek szerint, egyetlen repülési helyet sem vizsgáltak meg egy ilyen repülés teljes ideje alatt.
A Közép-Florida Gal Sarid egyetemi csillagászai, kollégáikkal együtt, megoldást kínálnak erre a problémára. Kutatásaik eredményeit az Astrophysical Journal Letters tudományos kiadványban tették közzé. Valójában egy teljesen más képpel nézünk szembe a folyamatokról, amelyek a Naprendszerben a legnagyobb gáz óriás pályáján zajlanak.
A tudósok felfedezték, hogy a Jupiter család testeinek "átmeneti menedéke van". A joviumi pálya külső részén található. Jelenleg két kentaur létezik, köztük a 29P / Schwassmann-Wachmann 1-et. Időszakosan ennek az űrtartalomnak egy hosszú üstökösre jellemző farka van. A matematikai modellek azt mutatják, hogy a pálya ezen részén a kentaur aszteroidák 20% -a lehet.
Ezek az égitestek csak ideiglenesen maradnak itt. Egy idő múlva, a Naprendszer legnagyobb bolygójának vonzása alatt, kitörnek, és elmennek a központi csillaghoz, mint a szokásos üstökösök. A 29P / Schwassmann-Wachmann 1 Centaur ugyanarra az utazásra indul körülbelül 4000 éven belül. És ugyanabban a "környezetben" a gravitációs vonzás új kentaur aszteroidákat vonz. Ez a folyamat nyilvánvalóan határozatlan ideig folytatódik.
A tudósok szerint a Jupiter család összes üstökösének legalább kétharmada így vándorolhat. Még nem tudjuk, hogy veszélyt jelentenek-e bolygónkra. Talán új űrmegfigyelések bevezetése és az ilyen objektumok szoros megfigyelése segít tisztázni természetüket és megérteni, mit jelentenek bolygónk számára. Valószínűleg segít megtalálni a választ a Naprendszer kialakulásával és további fejlődésével kapcsolatos néhány kérdésre.