A Föld fennállásának több mint 4,5 milliárd éve több, különböző tulajdonságokkal rendelkező lény millióinak sétáltak már a felszínén. És amikor a kihalt lényekről van szó, a dinoszauruszok azonnal eszembe jutnak. Ezek a lények több millió évvel ezelőtt éltek, amikor a Föld éghajlata és a kontinensek elhelyezkedése jelentősen különbözött a jelenlegiől. Milyen körülmények között kellett élni a dinoszauruszoknak, milyen éghajlaton?
Wilson klímaváltozás
A cikk fõ témájának teljes körû feltárásához bele kell merülnie a történelmi háttérbe, és meg kell ismerkednie bizonyos tényekkel. Az idő múlásával a bolygó éghajlata a Wilson ciklusának megfelelően változik: fokozatosan csökken az általános hőmérséklet, a jégkorszak kezdődik, majd az éghajlat fokozatosan felmelegszik, és így tovább körbe. A teljes ciklus millió évet vehet igénybe.
Érdekes tény: a tudósok úgy vélik, hogy az emberiség a következő jégkorszakban él, mivel a bolygó pólusaiban hótakarók vannak, amelyek hiányoznak a csúcsmelegítés során.
A Wilson-ciklus a kontinensek folyamatos mozgásának köszönhető. Úgy gondolják, hogy már többször egy kontinentummá konvergáltak (Pangea az utolsó szuperkontinensen), és visszaváltak. A területi átalakulások megváltoztatják a bolygó éghajlatát, és amikor Pangea konvergál, az időjárás a lehető legmelegebb lesz, ha a hőmérséklet eltér, a jégkorszak fokozatosan beindul.
A dinoszauruszok a mezozói korban éltek, amely 251-66 millió évvel ezelőtt telt el. Több mint 185 millió év alatt az éghajlat megváltozott, a következő Wilson-ciklus után. A változások nyomon követése érdekében tanácsos az egyes mezozoikus periódusokat külön-külön megvizsgálni.
Érdekes tény: Észak-Amerika évente 8 cm-re „vitorlázik” Európából. Kiderült, hogy 100 millió év alatt a kontinensek közötti távolság 8000 km-rel növekszik.
Triász időszak (251 - 201 millió évvel ezelőtt)
A triász időszakig a Föld a földön egyetlen kontinens volt - Pangea. A triász csak abban a pillanatban kezdődik, amikor a szárazföldre osztódni kezdett. Abban az időben már az első dinoszauruszfaj lakta őket.
A bolygó éghajlata meleg volt. A Föld leghidegebb részein a hőmérséklet csak néhány fokkal volt nulla alatt. Az Egyenlítőn a hőmérséklet elérheti 50 fokot. A legtöbb terület trópus volt, ahol tucatnyi páfrányfaj nőtt fel. Az esők ritkák voltak, de a száraz éghajlat nem akadályozta meg a növényzet terjedését.
A szárazföldön az élőlények többsége hüllők voltak, a leggyakoribb fajok a notosauruszok, az ichtiozauruszok, a placodontok és az aszceptozók. A fő élet azonban "főtt" az egyetlen óceánban, amelynek közepén Pangea volt. Nagy ragadozók éltek ott, puhatestűek, algák és más szervezetek tovább fejlődtek. A szárazföldi lakosok számára további nehézségeket okozott a legtöbb belvízi tenger fokozatos kiszáradása és a fennmaradó sók koncentrációjának növekedése.
A permi és a triász időszakban permi kihalás kezdődött, amelynek során a tengeri állatok kb. 25% -a eltűnt. Valószínűleg provokálta az a tény, hogy az óceán szerkezete a kontinensek mozgása miatt megváltozott. Emiatt a szárazföldi lények fokozatosan evolúciós előnyt szereztek.
Jura időszak (201–145 millió évvel ezelőtt)
A jura időszak elejére a kontinensek továbbra is egyetlen egészre hasonlítottak, ám köztük sekély tengerek kezdtek kialakulni. Az éghajlat változatlan maradt, mint a triász időszakban: meleg trópusok.
Körülbelül 183 millió évvel ezelőtt vulkánok hatalmas kitörése következett be, amelynek eredményeként a légkörben a szén-dioxid mennyisége jelentősen megnőtt. A bolygó teljes hőmérséklete fokozatosan 5 fokkal nőtt.A levegő összetételében bekövetkezett változások miatt a csapadék mennyisége többször megnőtt, csapadékos esők jelentkeztek, ásványi anyagokat mosva az óceánokba. Emiatt az algák és a vízi baktériumok nagymértékben növekedtek a népességben.
A csapadék eredményeként a páfrányokon kívül magas fák is megjelentek, a vegetáció fajainak száma megnőtt. Az élő dolgok drasztikusan megváltoztak a jura időszakban is.
A víz alatti lakosok kopoltyúkat szereztek, és a kagylók és puhatestűek aktívan kitöltötték az óceán fenekét. Ami a földet illeti, végül elfoglalták a dinoszauruszok, ragadozókra és növényevõkre osztva. Az emlősöket viszont madárállatokra, madárállatokra és placentára osztottuk.
Érdekes tény: abban az időben élt archeopteryx, amely hüllők és madarak hibridje. Szárnyaik voltak, de elég rosszul repültek, csőr helyett gyíkszerű száj volt, éles fogakkal, tollak a testét takarják. Az archeopteryxeket sikertelen kísérletnek tekintik a hüllőkről a madarakra történő fejlődéshez. Mivel nem sikerült alkalmazkodniuk, ezek a lények kihaltak 3 millió éves létezés után.
A megemelt hőmérséklet 174-166 millió évvel ezelőtt tartott, majd fokozatos hűtés kezdődött, még jeges földfoltok is megjelentek. Körülbelül 155 millió évvel ezelőtt az általános hőmérséklet emelkedni kezdett, de a jura időszak végére a hűtés visszatért.
Krétakor (145 - 66 millió évvel ezelőtt)
A krétakor elején a kontinensek már jelentős távolságra voltak egymástól. Afrika, India, Amerika és Ausztrália különböző irányokba haladt, modern óceánok jelentek meg köztük.
A bolygó hőmérséklete fokozatosan csökkent. A krétakor kezdete óta, akár 114 millió évvel ezelőtt, átlagos mutatója fokozatosan 5 fokkal esett vissza. 20 millió év után vulkánkitörés történt az Indiai-óceánban, amely az oxigén nagy részét elhúzta az óceánvizekből. Ez provokálta az ichtiozauruszokhoz tartozó legtöbb vízi faj kihalását.
A föld továbbra is lehűlt, 70 millió évvel ezelőtt, a déli és az északi pólusokat már hó borította. Télen a hőmérséklet a bolygó egyes részein -10 fokra eshet, és a mutató valahol -45-re is elérheti. A fajok, amelyek nem tudtak alkalmazkodni a hideghez, fokozatosan eltűntek.
Ha azonban a dinoszauruszok nehézségeket tapasztaltak a hideg miatt, ez nem akadályozta meg a növényeket a fejlődéstől. A krétakorban a különféle virágok és szirmok növényei gyorsan elterjedtek az egész Földön. Ez viszont számos rovar megjelenését váltotta ki.
A krétakor végén a dinoszauruszok már nem uralták a Földet. Az alacsonyabb hőmérsékletek és a szélsőségesen heves telek miatt egyes fajok eltűntek, és más állatokkal helyettesítették őket, amelyek jobban alkalmazkodtak a hideg körülményekhez. Fokozatosan felváltják a bolygó dinoszauruszait. Ezek egyike lesz legközelebbi leszármazottaik - madarak.
Az időszak végén, 66 millió évvel ezelőtt kréta katasztrófa történt. Valamely ok miatt a legtöbb állat és növény éles kihalása megtörtént. A dinoszauruszok már nem léteznek. A túlélő állatok alkalmazkodtak és tovább éltek a jelenlegi éghajlatban, amely fokozatosan a lehető legjobban hasonlít a modernhez.
Több mint 185 millió év alatt, amíg a dinoszauruszok éltek, az éghajlat fokozatosan forróról hidegre változott. Ennek oka a Pangea egyesített kontinensének több kontinensre osztódása. Ha kezdetben a hőmérséklet ritkán mínuszra esett, és az éghajlat a meleg trópusokra hasonlított, akkor a bolygó dinoszauruszainak életének utolsó millió évében évente hideg tél kezdődött.