Antarktisz földrajza
Antarktisz a bolygó legdélebbi kontinense. Az Antarktisz területe 14 200 000 négyzetkilométerami kétszer akkora, mint Ausztrália.
Az Antarktisz földterületének 98% -át jég borítja, amelynek vastagsága egyes helyeken eléri a 4,7 kilométert - így a kéreg szinte az összes régiót lefedi, a legészakibb területeket kivéve. Az Antarktisz jeges sivatagjait rendkívül alacsony hőmérsékletek, erős napsugárzás és hihetetlen szárazság jellemzi.
Szinte az összes csapadék hó formájában esik, és csak egy kis területre korlátozódik, körülbelül 300 kilométerre a parttól. Egyes régiókban évente csak 50 mm csapadék fordulhat elő.
Érdekes tény: Antarktisz a Földön a legkevésbé lakott kontinens: négyzetkilométerenként csak 0,00008 ember.
A legalacsonyabb hőmérsékletet, amelyet valaha is rögzítettek a Földön, éppen Antarktiszon, a Polar Plateau-nál található Vostok Antarktisz állomáson regisztrálták -89,4 ° C-on. Még ilyen kemény körülmények között is van élet, de csak extrémofilek számára lehetséges.
A déli óceán hőmérséklete egész évben nem változik sokat - állandóan 1–2 ° C tartományban van. Nyáron a jég 4000 000 négyzetkilométernyi óceánt takar. Az Antarktisz kontinentális talapzata 60 kilométer hosszú és 240 kilométer hosszú. A mélység ezeken a területeken átlagosan 500 méter. Az alsó rész homok, sár és kavics keveréke.
Az Antarktisz fő részének éghajlata nagyon száraz, de a kontinens nyugati része és a szubantarktisz-szigetek jobban megfelelnek az életnek, ezért ott áll a fauna virágzás és fejlődés. Ezek a területek évente akár 900 mm-es esőket is elérhetnek - néha ott esik is. Az északi-félsziget az egyetlen hely Antarktiszon, ahol nyáron a hőmérséklet 0 ° C fölé emelkedhet. A szubantarktikus szigetek a páratartalom és a hőmérséklet miatt otthont adnak különféle egyedi állatoknak.
Antarktisz fauna
Az Antarktiszi fauna fő képviselői az extromofilek, akiknek alkalmazkodniuk kell a szélsőséges szárazsághoz és a rendkívül alacsony hőmérsékletekhez. A kontinens fő részének éghajlati súlyossága erősen ellentmond az Antarktiszi-félsziget és a szubantarktisz-szigetek megkülönböztető lágyságának - meleg hőmérséklete és viszonylag magas páratartalma van. Az Antarktiszon fürdõ Déli-óceán vizei elsõsorban jéggel vannak borítva. A nyílt terek fenntarthatóbb környezetet jelentenek az élet számára, mind a vízoszlopban, mind az alján.
Az Antarktiszi fauna más kontinensekhez képest nem különösebben változatos. A földi élet elsősorban a tengerparti területeken koncentrálódik. Madarak fészkelnek az Antarktiszi-félsziget és a szubantarktisz-szigetek leginkább éghajlatbarát részein. Az óceánvizek ad otthont 10 cetfélék. A szárazföldi gerincesek, bár nem különböznek egymástól sokszínűségük alapján, meghozzák mennyiségüket. A gerinces fajok képviselőinek nagy sűrűsége él az óceánban.
Antarktiszon, legalább 235 tengeri állatfajEnnek mérete változik a bálnáktól és a madaraktól a kis tengeri csigákig, tengeri uborkáig és a sárban élő férgekig. Az Antarktiszi állatok alkalmazkodtak a hőveszteség csökkentéséhez, gyakran természetesen meleg, szélálló bevonattal és nagy zsírréteggel.
Az Antarktisz hideg sivatagjai a világ egyik legkevésbé különféle állatvilágával rendelkeznek. A szárazföldi gerincesek élőhelye szubanarktisz szigetekre korlátozódik, és még akkor is kicsi a számuk. Az Antarktiszon, beleértve a szubanarktisz-szigeteket, nincs teljesen szárazföldi emlősök, hüllők vagy kétéltűek.
Az emberi tevékenység azonban idegen fajok megjelenéséhez vezetett bizonyos területeken, például patkányok, egerek, csirkék, nyulak, macskák, sertések, juh, szarvasmarha, rénszarvasok és különféle halak esetében. Néhány rovarfaj is itt él.
Az óceán fenekén az élet, a földtől eltérően, változatos és sűrű - 1 négyzetméterenként akár 155 000 különféle szervezet élhet. A víz alatti éghajlati viszonyok nem különböznek nagyban a Déli-óceán különböző részein, tehát ugyanazok a fajok megtalálhatók mindenütt. Az élőhely a mélytengeri gigantizmushoz vezet, így az itt élő gerinctelenek sokkal nagyobb méretűek, mint a rokonok a világ más részein. Úgy gondolják, hogy a gigantizmus az alacsony vízhőmérséklet és oxigéntelítettsége, valamint az alacsony anyagcsere-sebesség következtében nyilvánul meg.
Az emberi tevékenység és az Antarktiszon letelepedési kísérletek negatívan befolyásolják a vadon élő állatok normál működését, megszakítva a természetes folyamatokat. A halforrások kinyerése veszélyezteti és csökkenti a nyílt tengeren élelmet kereső nagy fajok számát. A szennyezés, a természetes élőhelyek pusztulása és az éghajlatváltozás óriási kockázatot jelentenek az Antarktiszi természeti királyság számára.
A gerinctelenek
A legtöbb szárazföldi gerinctelen ember szubanarktisz szigeteken lakik. Bár a fajok száma nem túl nagy, ezen fajok képviselőinek sűrűsége magas. A legszárazabb régiókban csak néhány fonálférgek élhetnek, amelyek egyike mindig ragadozó.
A legtöbb gerinctelen fajta hőmérsékleten képes túlélni, míg a szárazföldön élő egyének fagyás után is képesek túlélni.
A kullancsok és a collembole (lágyszárú) a ízeltlábúak legszélesebb képviselői, bár itt megtalálhatók különféle pókok, bogarak és legyek. Egy szubantarktikus sziget négyzetméterén legfeljebb 1000 kullancs és kollembolán található. A rovarok kritikus szerepet játszanak az elhalt növényi anyagok feldolgozásában.
A szárazföldön gyakorlatilag lehetetlen makro-ízeltlábúkat találni, és a mikro-ízeltlábúak főként olyan területeken élnek, ahol növényzet és folyékony víz van, amely biztosítja a gerinces állatok jelenlétét. A Belgica antarctica, a szárny nélküli szegély, a szárazföldön található rovarok egyetlen képviselője.
Az Antarktisz számos földigilisztáknak, puhatestűeknek és mikro gerincteleneknek, például fonálférgeknek, tardigrádáknak és rotifériáknak ad otthont.
Rovarok
Az egyetlen rovar, amelyet csak Antarktiszon találtak, a Belgica antarktisz.
Belgica antarktisz.
A Belgica antarktisz egy antarktiszi törpe, mérete 2 és 6 mm között változik. Az Antarktisz endemikus faja. A rovar szárnytalansága valószínűleg természetes védelem, amelynek eredményeként a szél nem hozza a szárazföld súlyosabb területeire.
Bár a sziklák élőhelyeiben a hőmérséklet elérheti -40 ° C-ot, még a -15 ° C-ot sem képes megélni, tehát körülbelül 1 méter mélyen élnek, ahol a hőmérséklet egész évben stabil és 0-2 ° C között mozog. A Belgica antarctica képes a trehalózt, glükózt és eritritolt felhalmozni a testben, amely lehetővé teszi számukra az alacsony hőmérsékletek túlélését, valamint a fagyasztás utáni túlélést.
Érdekes tény: Csak a 2-6 mm méretű Belgica antarktisz a földi élet legnagyobb képviselője, és az egyetlen rovar a szárazföldön.
Ízeltlábúak
Öt euphazid-faj él a Déli-óceán vizeiben, amelyek közül a legtöbb az Antarktiszi krill. Az Antarktisz rákjainak többsége nem szezonális tenyészfajokat használ. Az amfipodák gazdagok, különféle ételeket fogyasztanak - az algától kezdve más állatokig.
A rákokat hagyományosan soha nem ismerték el a fauna részeként, bár a legfrissebb kutatások három faj jelenlétét bizonyították a mélytengeri területeken.A tanítások kezdetben azt hitték, hogy a rákok ezeken a helyeken vannak a globális felmelegedés által okozott tömeges migráció miatt, és súlyos veszélyt jelentenek a helyi ökoszisztémára. A további kutatások azonban bebizonyították, hogy mindig a Déli-óceán vizeiben éltek, éppen azelőtt, hogy figyelmen kívül hagyták őket.
Érdekes megjegyezni, hogy a legtöbb ízeltlábú faj nem képes túlélni a hőmérsékleti változásokat, mivel még enyhe emelkedés ellenére is érzékenyek.
Gyakran találhat lassan sodródó tengeri pókokat, amelyek néha eléri a 35 centimétert. Az Antarktiszi tengeri pókok alkotják családjuk 20% -át a világon.
Antarktiszi krill
Az Antarktiszi krill az élőlények egyik legelterjedtebb faja, amelyek a Földön élnek. Az egyedek teljes biológiai tömege körülbelül 5 000 000 tonna, méretük legfeljebb 6 centiméter és súlya 1 gramm. Teljes kolóniákat képeznek, amelyek sok kilométerre kiterjednek, és a vizet pirosra színezik.
A krill napközben általában mélységben marad, éjjel pedig felszínre emelkedik. A régió számos nagyállata nagymértékben függ ettől. A téli szezonban, amikor a krill megragadja az ételt, elkezdi fogyasztani a testét, és a fejlődés korábbi szakaszaiba vezetheti (fiatalíthatja), és ezzel megmentheti életét.
Glyptonotus antarcticus
A Glyptonotus antarcticus rendkívül nagy képviselője a tengerfenékben élő egylábúaknak. Ez az antarktiszi gigantizmus egyik példája. A felnőttek eléri a 20 centimétert és súlya 70 gramm. Két pár szemük van - az egyik pár a felső testben, a másik az alsó, és így az állat úszás közben láthatja (fejjel lefelé mozog). A szem és a száj kivételével az egész testet olyan kutikális kinövések borítják, amelyek nem okoznak paraziták kötődését.
Puhatestűek
A kontinens tengerparti vizei túlzsúfolódtak puhatestűekkel, amelyek közül néhány az alján közelebb, míg mások a barlangokban él. A Déli-óceánban legfeljebb 70 lábasfejű állatfaj található, amelyek közül a legnagyobb egy kolosszos tintahal, amely akár 14 méter hosszúra is felnőhet, és amely a bolygó egyik legnagyobb gerinctelen állama.
Antarktiszi óriás tintahal
Az antarktiszi óriás tintahal, amelyet az irodalomban gyakran „kolosszus tinta” -nak neveznek, a mélytengeri tintahal faja, amely a Mesonychoteuthis nemzetség egyetlen tagja. Az egyének 14 méterig felnőhetnek és 750 kilogrammig súlhatnak.
Ezt a fajt kevesen tanulmányozták, mivel a mélyreható kutatások rendkívül összetettek. Az első óriás tintahal 1925-ben fedezték fel, amikor a tengerészek két hatalmas csápot észleltek a spermabálna szájában.
Érdekes tény: Az Antarktiszi óriás tintahalom a bolygó legnagyobb szemének tulajdonosa - a szem átmérője elérheti a 40 centimétert egy 9 centiméteres tanulóval.
Halak
Más óceánokkal összehasonlítva a különféle halcsaládok nem különösebben gazdagok a Déli-óceánon. A legelterjedtebb fajok a tengeri meztelen csigák, a notothenia és a fehér mókus családjából származnak. E családok közül három az Antarktisz part menti vizein élő 320 faj 9/10-ét teszi ki. Ezekben a hideg vizekben felfedezetlen fajok is vannak, különösen a tengeri meztelen csigák családjából.
Ha a kontinentális talapzaton élő halakat vesszük, akkor 220 fajt találunk itt, ezek többsége nem közömbös - mind a fajok száma (több mint 100), mind a teljes biomassza (több mint 90%) szempontjából. A tengeri meztelen csigák és a fehér mókusok általában nagy mélységben találhatók.
Érdekes megjegyezni, hogy az összes faj 90% -a endemikus.
Antarktiszi foghal
A felnőtt antarktiszi foghal elérheti 1,7 méter hosszúságát és 135 kilogramm súlyát teheti meg. Kielégíthetetlen ragadozó, amely megeszik minden kisebb halat, néha utódait is. Ez a legnagyobb hal a Déli-óceán vizein. A foghal játszik azt az ökológiai szerepet, amelyet a cápák más óceánokban játszanak.Meglehetősen lassan mozognak, de képesek éles rándulásokra. Csendesen a fenék közelében sodródhatnak, és mindent megtehetnek, ami szinte bármilyen mélységben megtalálható.
Liparis fabricii
A tengeri meztelen csigák reprezentatív testbőr-szerű testtel rendelkeznek. Ennek a furcsa halnak a maximális hossza 20 centiméter. A szín barnától feketéig változik. Kis ragadozókat és tengeri férgeket vadászó ragadozó. A Liparis fabricii az Antarktisz más ragadozó halak és madarak egyik fő táplálékforrása.
Madarak
Az Antarktisz és a tengerparti szigetek sziklás partjai minden tavasszal 100 millió madárnak adnak otthont. Itt albatroszok, macskák, szkuák, sirályok és csér fészkelnek. Az endemikus fajok is megtalálhatók, például egy nagy ló. Találhat olyan kacsákat is, amelyek Dél-Georgiaban, a Crozet-szigeteken és a Kerguelen-szigetekben élnek.
Az Antarktiszon a világ valószínűleg leginkább imádott madarai - pingvinek - élnek. A 18 pingvinfaj közül 4 él és szaporodik a szárazföldön, további 4 szubanatratikus szigeten él.
Antarktiszi csér
Ez a faj a Déli-óceán szélességi területén terjed. Külső megjelenése szerint az Antarktiszi csér hasonlít a szorosan kapcsolódó sarkvidéki csérre, ám még inkább guggolva, és a szárnyak vége inkább szürke, mint fekete. A madár nem különbözik egymástól a nagy méretekben - 38 centiméterre nő, 100 gramm súlyú és szárnysebessége legfeljebb 77 centiméter. A csőr általában vörös vagy fehéres. A fajok száma a világon csak 140 000.
Antarktiszi kék szemű kormorán
Az Antarktiszi kékszemű kormorán 79 centiméterre nő és 3,5 kilogrammot is meghaladhatja. A hímek általában nagyobbak, mint a nőstények. Fényes fekete tollazattal rendelkezik, amely a test nagy részét lefedi, a gyomor fehér. A megjelenés megkülönböztető tulajdonságai: a szem körüli kék bőr körök, az orrlyukakban narancssárga-sárga csőr és a rózsaszín mancsok.
Főként alsó halakból, rákfélékből és különféle puhatestűekből táplálkoznak. Ragadozó vadászatuk során 25 m mélységbe merülhetnek. Elsősorban csoportokban kapnak ételt, nagy számuk felhasználásával olyan csapdákat hoznak létre, amelyek elősegítik az ételek hatékony előállítását. Mutasson magas szocializációt.
Fehér lárva
A fehérfogónak fehér tollazata van, vastag rétegű bolyhos. Szinte teljesen azonos színű, és csak a sötét árnyalatokkal rendelkező mancsok. Külsőleg hasonló a galambokhoz, sok szempontból hasonlít a modern sirályok ősei őseire. 40 centiméterre nőnek fel, szárnytartományuk 80 centiméter.
Inkább a föld körül mozognak, ami emlékezteti a madarak a pásztor családját. A csapdák csak akkor használják repülési képességeiket, ha veszélyt jelent az életükre.
A vírusfélék táplálkoznak kis gerinctelen állatokból, állati ürülékből és karimából. Gyakran enni pingvinek és kormoránok csajjait és tojásait.
Gyöngytyúk
A galambmaga fejét és nyakát, fehér hasát és mellkasát, valamint a szárny alatti fekete szegélyt különbözteti meg a többi macskától. A szárnyak hátulja és felső része általában fekete foltokkal, a farok fekete csíkokkal van bevonva. 39 centiméterre nőnek, szárnytartományuk pedig 86 centiméter.
Elsősorban rákfélékből, halakból és tintahalból táplálkoznak. A legelőnyösebb krill, amelyet a víz felszínéből vagy annak a képessége miatt kapnak, hogy víz alá merüljön.
Hóvirág
A hóvirág teljesen fehér tollazattal, fekete pelyhekkel és szemmel, valamint kékes-szürke mancsokkal rendelkezik. A test hossza 36-41 centiméter, szárnyszélesség - 76-79 centiméter. Ez a faj ismert, hogy hosszú májú - az egyének akár 20 évig is élhetnek.
Főleg halakból, bizonyos puhatestűekből és krillből táplálkoznak. Ne legyőzze és hordja.
Vándorló albatrosz
A vándorló albatrosz a szárnysebességű világrekordjáról híres - elérheti a 3,5 métert! Erős szárnyának köszönhetően ez a madár akár 20 napig is képes repülni 10 000 kilométert meghaladó távolságon,míg az energiaköltségek minimálisak.
Súlya 10 kilogramm körül, a test hossza legfeljebb 135 centiméter. Az Albatross elsősorban halakból és kagylókból táplálkozik. Gyakran láthatja, hogy a madár követi az edényeket, és hogyan eszik az asztalról dobott ételt.
Dél-sarki Skuas
A dél-sark skuák 53 centiméterre nőnek, súlya 1,6 kilogramm, szárnyszélessége eléri a 140 centimétert. A hímek kisebbek, mint a nőstények. Az Antarktisz szigeteinek szikláin fészkelnek, és messzire délre repülnek, hogy tenyésztjenek.
A madár agresszív - ha a fészkekhez közeledik, akkor akár egy embert is megtámadhat, közvetlenül a feje felé rohan. A fő étrend a hal, amelyet gyakran ellopnak egyszerűen más madaraktól. A sárgaréna táplálkozik. Sokkal inkább különbözik a brutális erőtől, amelyet gyakran élelmiszer ellopására használnak, nem pedig az ügyességre.
Érdekes tény: Jelentések szerint a déli sarki skuák repülnek a déli pólus felett!
Császár pingvin
A császári pingvin hímek és nők gyakorlatilag nem különböznek egymástól méretük és megjelenésük szerint. 122 centiméteren nőnek fel, és 45 kg-ot is meghaladhatják. A fej és a toll toll fekete, a has fehér, halványsárga mellek és élénk sárga fülfoltok. Mint minden más pingvin, a császár nem rendelkezik repülési képességgel, áramvonalas testtel, erős uszonyszerű szárnyakkal rendelkezik - ideális úszó, képes körülbelül 20 percig víz alatt maradni, 535 méter mélységbe merülve.
Ez az egyetlen pingvin faj, amely éjszaka szaporodik, és jégen akár 120 kilométert is megtörhet olyan kolóniákba, ahol a nőstények tojásokat tojhatnak. A császári pingvinek kolóniái több ezer egyedhez érkeznek. A nőstény tojást toj, amelyet a hím alig két hónapig inkubál, és a nőstény visszatér a tengerbe, hogy élelmet kapjon; ezt követően a szülők felváltva élelmet keresnek a tengeren, és vigyáznak csajukra a kolóniában.
A vadonban várható élettartam általában 20 év, bár a megfigyelések azt mutatják, hogy egyes pingvinek akár 50 évig is élhetnek.
Király pingvin
A király pingvin a második legnagyobb pingvin faj, közvetlenül a császár után, de nagyon hasonlít az utóbbihoz. 100 centiméteren nőnek fel, és 18 kilogrammig súlyuk is lehet. Lehetetlen megkülönböztetni a nőt a férfiaktól, ugyanúgy, mint a császári esetében.
Táplálkoznak halakból, kagylókból és krillből. A vadászat során gyakran merüljön el több mint 100 méter mélységbe. Elszámoltak olyan esetekről, amikor a pingvinek több mint 300 méter mélységre merültek.
Király pingvinek fészkelnek a szubantarktisz szigetein.
Subantarctic Penguin
A szubantarktikus pingvin könnyen felismerhető széles koronájával meghosszabbított fehér csíkjával és fényes narancssárga-csőrével. A pingvin halvány rózsaszínű mancsaival, meglehetősen hosszú farkával rendelkezik - az összes pingvin közül a leghosszabb. A pingvinek hátulja sötét szürke, a hasa fehér. 90 centiméterre nőnek, és legfeljebb 8,5 kilogramm lehetnek. A szubantarktikus pingvin a leggyorsabb úszó az összes pingvinfaj közül., akár 36 km / h sebességet is fejleszthet.
Emlősök
Hét madárfaj él Antarktiszon. A fajok közül a legnagyobb az elefántfóka, amely eléri a 4 tonnát, míg a legkisebb a szőrmekabánya nőstények, szerény súlyuk 150 kg. A Déli-óceán szigeteinek területén élő madársók száma igazán elképesztő.
A vizekben gyakran tíz cetféléket találnak:
- Kék bálna (egy felnőtt hím átlagos hossza 25 m, nőstények - 26,2 m. Egy felnőtt átlagos testtömege 100 - 120 tonna);
- Déli sima bálna (átlagos hosszúság 20 m és súlya 96 t);
- Seyval (test hossza 18 m, súly - 80 tonna);
- Finval (hosszúság 18–27 m, súly 40–70 t);
- Sperma bálna (átlaghossz 17 m, átlagos súly 35 t);
- Hosszúszárnyú bálna (átlagos hosszúság 14 m, súly 30 t);
- Déli Minke-bálna (hosszúság - 9 m, súly - 7 t); Gyilkos bálna (testhossz 8,7-10 m, súlya 8 t-ig).
Kék bálna
A kék bálna a legnagyobb állat, aki valaha is élte a bolygót.Súlyuk akár 136 tonna is lehet! A legnagyobb személy elérte az őrült 31,7 méter hosszúságot!
A kék bálna keskeny testű. A fej lapos, U-alakú, és egy kiálló púpja van, amely a légtelenítőtől a felső ajakig terjed. A hátsó uszony kicsi, körülbelül 28 centiméter. Amikor megjelenik egy kék bálna, sokkal többet bocsát ki a vízből, mint más típusú bálnák. A uszonyok hossza 5 méter. Veszély esetén 50 km / h sebességre gyorsulhat, de a szokásos sebesség 20 km / h. Általában 13 méter mélyre haladnak, és a mélyebb merülés 506 méter volt. Általában egyedül vagy párban élnek. Szinte soha nem esik sorba csoportok.
Kerguelen prémes fóka
A Kerguelen-féle fóka viszonylag hosszú nyakú és éles pofával rendelkezik, ami csak megkülönbözteti a többi csipetnyi képviselőjétől. A fül nem domború és éles a hegyén.
A bajusz nagyon hosszú - a hímek elérhetik az 50 centimétert. Az elülső szárnyak harmadát teszik ki, az épület pedig a teljes testhossz negyede. A felnőtt férfiak sötétbarna. A nők és serdülők általában halványabbak - szinte szürkék, könnyebb a hasa.
A hímek sokkal nagyobbak, mint a nőstények, 2 m hosszúra nőnek, átlagos súlyuk 133 kg. A nőstény eléri a 1,4 métert, átlagos súlya 34 kg. A prémes fókák 20 évig élnek, míg a maximális feljegyzett életkor elérte a 24 évet.
Tengeri leopárd
Más tengelyekhez képest a tengeri leopárd kifejezetten hosszú és izmos test alakú. Ez a fókafaj ismert a hatalmas fejéről és álláról, hasonlóan a hüllőkhöz, amelyek lehetővé teszik, hogy az Antarktisz egyik fő ragadozója legyen. A leopárdfóka kiemelkedő kulcseleme a védőbevonat. A férfiak súlya legfeljebb 300 kilogramm, a nőstények pedig 260–500 kilogramm. A férfiak testhossza 2,8-3,3 méter, nőstények pedig 2,9-3,8 méter.
A tengeri leopárd másik figyelemre méltó tulajdonsága a rövid pofaszakáll (vibrissa), amelyet a környezet megértésére használnak. A leopárdfóka hatalmas szája van a testmérethez képest.
Az egyetlen természetes ragadozó, amely az élelmiszerláncban a tengeri pecsét felett áll, a gyilkos bálna. Számos zsákmányra táplálkozik, ideértve a lábasfejűeket, más csipetűeket, krilt, madarakat és halakat.
Déli elefánt
A déli elefántfóka nagyobb testtömegével és rövidebb szájütésével különbözik az északi elefántfókától. A csata során a déli elefántfókák magasabbaknak tűnnek, mint az északi, mert erősebben hajlítják a hátujukat, mint az ellenkező pólusú társaik. A hímek általában ötször-hatszor nehezebbek, mint a nőstények. A déli elefántfóka nőstényeinek átlaga 400–900 kg és 2,6–3 méter hosszú, míg a hímek 2200–4000 kg testtömegűek és 4,2–5,8 méter hosszúak.
A kölyökkutya szőrmel született és teljesen fekete. A „kabátjuk” nem alkalmas úszásra, de megvédi őket, megmentve őket a hidegtől. Az első öntés az exkommunikációt kíséri. Az öntés után a haj vastagságától és nedvességétől függően szürkévé és barnavá válhat.
Crabeater pecsét
A felnőtt (öt évnél idősebb) fókák átlagos hossza 2,3 méter, súlya pedig körülbelül 200 kilogramm. A nőstények átlagosan 6 centiméterrel hosszabbak és körülbelül 8 kilogramommal nehezebbek, bár súlyuk az évszaktól függően jelentősen változik; a nőstények súlyuk akár 50% -át elveszíthetik a szoptatás ideje alatt, és a férfiak súlyuk jelentős részét elveszítik, ha párosító partnerükkel vigyáznak, és legyőzik a versenytársakat. Nyáron a férfiak általában 200 kg, nőstények pedig 215 kg.
Érdekes tény: A rákvirág fókák kölyökkutyáinak hossza körülbelül 1,2 méter, születéskor pedig 20-30 kilogramm. Az etetés során a kölyökkutyák naponta körülbelül 4,2 kg sebességgel nőnek, és elválasztásuk pillanatában, azaz a születéstől számított két-három hét elteltével 100 kg-os súlyt érnek el.
A nevük ellenére rákot nem esznek. Étrendjük 95% antarktiszi krillből áll, a többi tintahalból és halból áll.Alapvető étrendjének köszönhetően a rákfélék fókainak nem kell mélyen merülniük, tehát az átlagos merülés, amelyben a faj képviselői általában úgy döntenek, 30 méter, és 11 percig tarthat. De érdemes megjegyezni, hogy volt egy rögzített eset, amikor egy rákvirág-pecsét 430 méter mélységbe merült.