Mint emlékeztethetünk a természettudományi iskolai tanfolyamra, a csillagok olyan tárgyak, amelyek képesek saját fényt bocsátani ki. Ezzel szemben más égitestek, például bolygók, műholdak, aszteroidák és üstökösök az égbolton visszatükrözött fény miatt láthatók, nincs saját fényük. Az egyetlen kivétel a meteoritok, amelyek a Föld légkörébe esnek, és amelyek gravitációs ereje miatt esnek le. A levegő részecskékkel szembeni súrlódás következtében részlegesen vagy teljesen égnek, és ennek következtében világítanak.
De miért ragyog a csillag? Ez egy érdekes kérdés, amelyre a csillagászok készek kimerítő választ adni.
A csillagok és azok ragyogásának vizsgálata
A csillagászok hosszú ideig nem tudtak konszenzusra jutni a csillagfény természetéről. Ez a kérdés számos vitát váltott ki az évszázadok során. Ezek a viták nemcsak tudományos jellegűek voltak - a civilizáció hajnalán az emberek számos mítoszot, legendát és vallási spekulációt építettek, amelyek magyarázzák a csillagok jelenlétét az égen és azok világosságát. Ugyanígy jöttek létre legendák és mindennapi magyarázatok az égbolton megfigyelt más csillagászati jelenségekről - üstökösök, fogyatkozások, a csillagok mozgása.
Érdekes tény: Egyes civilizációk azt hitték, hogy az égbolton a csillagok a halottak lelkei, míg mások úgy gondolták, hogy ezek a körmök kalapjai, amelyek az égboltot rögzítették. A napot mindig külön figyelték, évezredeken át nem számolták a csillagok között, megjelenésében is különbözött a Föld felszínétől.
A csillagászat fejlődésével tisztázódtak az ilyen következtetések tévedései, és a csillagokat újból kutatni kezdték - mint például a Nap. Később tisztázni lehetett, hogy a Nap szintén csillag. A modern tudósok nekünk legközelebbi lámpatestet vörös törpének osztályozzák. A Nap és más csillagok fényének jellege azonban egészen a közelmúltig sok vitát váltott ki.
A csillagok ragyogását magyarázó elméletek
A 19. században sok tudós úgy gondolta, hogy a csillagokon történő égés pontosan ugyanaz, mint bármely földi tűzhelynél. De ez az elmélet egyáltalán nem igazolta önmagát. Nehéz elképzelni, mennyi üzemanyagnak kell lennie a csillagnak, hogy ez millió évig képes hőt adni. Ezért ezt a verziót nem érdemes megfontolni. A kémikusok úgy vélték, hogy az exoterm reakciók a csillagokon fordulnak elő, amelyek nagy mennyiségű hő erőteljes felszabadulását biztosítják.
De a fizikusok nem értenek egyet ezzel a magyarázattal, ugyanabból az okból, mint az égési folyamathoz. A reakcióba lépő anyagok tartalékának hatalmasnak kell lennie a csillagok fényességének és hőt képességének fenntartása érdekében.
Mendelejev felfedezései után a helyzet újra megváltozott, amikor a sugárzás és a radioaktív elemek tanulmányozásának korszaka megkezdődött. Abban az időben a csillagok és a Nap által generált hő és fény, amelyet feltétel nélkül a radioaktív bomlás reakcióinak tulajdonítottak, ez a verzió évtizedek óta általánosan elfogadottá vált. Ezt követően többször finomították.
A tudósok jelenlegi véleménye a csillagfény okairól
A modern tudósok teljes mértékben meg vannak győződve arról, hogy a csillagok magjában bekövetkező atomfúzió képes biztosítani az energiamennyiség felszabadítását, amelyet minden csillag másodpercenként kibocsát. Ez a folyamat képes milliárd éven keresztül hatalmas mennyiségű lumineszcenciát és hőtermelést biztosítani.
Ezért az elméletet általánosan elfogadottnak tekintik. A bélből származó energia átjut a csillag gázházaiba, ahonnan a sugárzás kívülről származik. A csillagászok körében olyan vélemény van, hogy évszázadok és százezrek nem egy azonnali folyamat, amellyel az energiát a csillag béljáról a felületére lehet vinni. Ezért egy csillag hosszú ideig ragyoghat, még akkor is, ha a bélben a szintézis a kezdeti kémiai elemek hiánya miatt leáll.
A csillagok bármelyikéből származó fény nem éri el azonnal a Föld felszínét sem. Még a Naptól, a bolygónkhoz legközelebb eső csillagtól, kb. 8 percig tart. A bolygónkhoz legközelebb eső csillag a Proxima Centauri. Ahhoz, hogy a fény eljusson a Földre, több mint négy évbe telik.
A távoli csillagokból származó fény még hosszabb is - több ezer, tízezer és százezer év alatt. A ma látható ég egyfajta tükrözi a múltot, úgy tűnik, hogy egy már meghalott csillag létezik, amíg a belőle származó fény útjában marad. Lehetséges, hogy számos csillag, amelyek minden éjjel láthatók az égen, már régóta eltűnt, ám az emberek továbbra is megfigyelik őket, mivel az ösvényen a ragyogás még nem járt le.
Így a csillagok ragyognak, mert a magjukban megtörténik a fúzió.Ez a folyamat hatalmas mennyiségű energiát bocsát ki másodpercenként, miközben a csillag székében az üzemanyag millió évekig tart. Amikor a nukleáris folyamat fenntartásához szükséges elemek kimerültek, a csillag meglehetősen hosszú ideig képes ragyogni. Ezután átalakul, majd teljesen összeomlik, és a permetezett gázokból köd képződik, fekete lyuk vagy más tárgy. De amíg a csillag energiát sugároz - él.