A cápabőrt speciális mérlegek - placoid - borítják. A víz savassága növekszik a globális felmelegedés következtében.
Jelentősen nagy mennyiségű, a légkörbe belépő szén-dioxid felszívódik a tengervízben. Ez a folyamat savasságának növekedéséhez vezet. A szén-dioxid, vízzel reagálva, instabil és gyenge szénsavat képez.
A tengervíz savas mutatója 8,1 g, kevesebb mint 300 év alatt pedig 7,3-ra csökken. Ezek az adatok egy új tudományos cikkben kerülnek közzétételre a Scientific Reports folyóiratban. A tudósok bebizonyították, hogy a tengervíz savkoncentrációjának fokozatos növekedése nagy veszélyt jelent a cápamérlegre.
Még kis mennyiségű sav is korrodálhatja a pelyheket. Emiatt a cápák rosszul érzik magukat, és sokkal rosszabb helyzetben vannak az űrben. Erős mérleg nélkül nem lesznek képesek rendesen vadászni. Ez felborítja a már törékeny ökoszisztéma-egyensúlyt.
A Stellenbosch-i Dél-afrikai Egyetemen dolgozó biológusok L. Orswald vezetésével megvizsgálták a macskacápa-skálák állapotát. 9 hetet a halakat némi savas tartalomú vízben tartottuk. Aztán a tudósok ellenőrizték a mérleg állapotát.
Kiderült, hogy azokban a halakban, amelyek enyhén megsavanyodtak, a mérleg egynegyede teljesen megsemmisült. Egészségügyi állapotuk jelentősen romlott.A kontrollcsoportba tartozó és a normál vízben úszott cápáknak csak az egytized része volt az érintett mérlegből.
Érdekes módon a cápák hatékonyan ellenállnak az élőhely túlzott savtartalmának. A tudósok 36 különböző hal vérét vizsgálták, amelyek alacsony pH-értékű vízben éltek. A tanulmány eredményei azt mutatták, hogy ahogy a vér karbonátok felvétele a vérben növekszik, a karbonátok szintje is növekszik. Emiatt ezek a halak stabil savas vérszámot tartanak fenn, és nem halnak meg a víz kémiai tulajdonságainak változásai miatt.
A mérleg nem képes ellenállni a víz savasságának ingadozásainak, ezért fokozatosan elpusztul. Nem képes ellenállni még a gyenge szénsavnak sem. És minél több szén-dioxid van a levegőben, annál több skálát érinti és annál lassabban regenerálódik.
A mérlegek óriási szerepet játszanak a cápa életében. Nem csak védi őket. Az erős mérleg serkenti a kicsi csavarások kialakulását a vízben. Emiatt a halak sokkal gyorsabban tudnak úszni és vadászni.
Annak ellenére, hogy ez a kísérlet nem volt hosszú, és csak 3, a mesterségesen savanyított vízben tartott cápát használtak fel, eredményei riasztóak. Az emberiségnek nagyon kevés ideje van a víz további savasodásának és a környezeti katasztrófa megelőzésének megakadályozására.