A kígyók hüllők, akik az összes kontinensen élnek, kivéve az Antarktiszot, jégkockaruhába öltözve, ahol a hidegvérű lények egyszerűen nem képesek túlélni. Írország egy sziget, és itt nincs egyetlen kígyó, annak ellenére, hogy az Egyesült Királyságban egy szó szerint a szomszédban található szigeten élnek. Közötti távolság kb. 80 km, nagyon hasonlítanak egymáshoz a növény- és állatvilág, valamint az éghajlati viszonyok. Mindenesetre, egy kíváncsi ember el fogja csoda, hogy miért vannak az egyik szigeten a kígyók évezredek óta, másfelől pedig soha nem voltak az emberiség történetében.
Ha erre gondol, figyelembe veszi a bolygó geológiai múltját, nem lesz nehéz megválaszolni a kérdést. A válasz megtalálható, ha figyelembe vesszük a bolygó jégkorszakát.
Jégkorszak és hüllők települése
A hüllők, mint hidegvérű lények hozzá vannak fűzve ahhoz, hogy legalább egy rövid nyáron sütkérezzenek, különben nem lehetnek mozgathatóak, nem létezhetnek. A jégkorszakok rendszeresen előfordulnak, a pontos intervallumot a tudósok nem tisztázták, azonban a geológiai felmérések lehetővé teszik néhány feltevés feltevését. Néhány millió év elteltével a bolygó éghajlata hűvösebbé válik, a sarki jégsapkák délre mozognak, lefedik a fontosabb területeket, majd melegedéssel visszahúzódnak.
A jéghéjak utoljára körülbelül 110 ezer évvel ezelőtt növekedtek, és körülbelül tízezer évvel ezelőtt visszavonulni kezdtek, felszabadítva különösen Nagy-Britanniát.Amint az észak-európai és a közeli szigetek földjei ismét termékenyültek, megkezdődött az emberek és állatok áttelepítése ezekbe a terekbe. Míg a vízszint alacsony volt annak a ténynek köszönhetően, hogy nem az összes jég olvadt el, és a Világ-óceán vízének egy részét gleccserek tartalmazták, kiváló feltételeket teremtettek az élőlények áttelepítéséhez. Könnyen bekerültek olyan területekre, amelyek a vízszint emelkedésével szigetekké váltak a szárazföldi hidak mentén.
Az első híd elárasztódott Nagy-Britannia és Írország jövőbeli szigete között, ebben az időszakban még mindig sok gleccserek akadályozták a kígyók normális életét. Nagy-Britanniát a szárazfölddel összekötötték mintegy 2000 éven keresztül, amely idő alatt az éghajlat enyhébbé vált, és a kígyók a szárazföldről tudtak költözni, amíg a La Manche-csatorna megalakul. Írországba azonban nem jutottak el, már óceánvíz választotta el.
A kígyók és a Szent Patrik legendája
A tudományos magyarázat mellett létezik egy legenda is, amely azt mondja, hogy Szent Patrik kiűzte egy kígyót a szigetről. A keresztény legenda azt mondja, hogy a szentek kígyót gyűjtöttek a Crow-hegyre, utasítva őket, hogy dobják magukat a vizekbe. De a legrégebbi, ravasz kígyó nem hallgatta őt. Aztán Patrick azzal érvelt, hogy mérete miatt nem fér el a mellkasában. Az ellenkezőjét bizonyítva a kígyó a mellkasába mászott, ahol a szent bezárta, majd a vízbe dobta.
Érdekes tény: Írország nem az egyetlen kígyók nélküli sziget. Nincsenek sok más szigeten, még a nagy szigeteken sem - Grönlandon, Hawaii-ban és Új-Zélandon.Nem haladhatnak nagy távolságra, kivéve a tengeri kígyókat, amelyek főként a víz elemében maradnak.
Lehet-e kígyókat hozni oda, ahol nincsenek?
Írország modern éghajlata megteremti a feltételeket a hüllők és különösen a kígyók élőhelye számára. De csak a magángyűjtemények keretében, állatkertekben és terráriumokban léteznek. A helyzet az, hogy rendkívül nehéz az új fajok odahozatala, ahol eredetileg nem voltak elérhetők, és azokat a bevált ökoszisztéma nyitott környezetébe engedhetik. Súlyos károkat okozhatnak, ha megváltoztatják a már kialakult táplálékláncok egyensúlyát, megsemmisítik a helyi fajokat, elpusztítják őket élelmezés céljából, vagy megfosztják őket a természetes zsákmánytól, elhelyezik az életre alkalmas helyeket, és utódokat tenyésztenek.
Az állati fajokat, amelyek véletlenül vagy szándékosan bekerültek a létrehozott ökoszisztémákba, invazívnak nevezik. A sziget ökoszisztémájában, ahol a madarak megszokják, hogy szabadon fészkeljenek, a kígyó megsemmisítheti a csibéket, és megtámadhatja őket, amíg teljesen el nem pusztulnak. Ilyen körülmények között a kígyók száma bruttóan növekszik, az élelmiszerek rendelkezésre állása és a természetes ellenségek hiánya miatt.
Ezenkívül a kígyók megsemmisíthetik a rágcsálókat és más apró állatokat, amelyek általában az élelmiszerlánc alapjában vannak, és amelyek táplálékként szolgálnak a helyi kis ragadozók számára. Egy ilyen helyzet a kihalás veszélyét fenyegeti az endemikus szigeti fajok számára, és kihatással lesz az emberek életére. Ezért elfogadhatatlan.
Így a kígyók nem élnek Írországban, mert egyszerűen nem tudtak odajutni. Ezt a szigetet elválasztották a szárazföldtől a jégtömeg-tömeg korai olvadása során, amely korábban a globális hűtés során keletkezett. Amikor a szigetet a szárazfölddel kötötték össze, még mindig túl hideg volt a kígyók számára.Később a vízgát miatt nem tudtak odajutni. A sziget modern éghajlata lehetővé teszi, hogy a kígyók letelepedjenek és éljenek ezeken a területeken, de ez veszélyes a már kialakult ökoszisztémákra.
