A tudósok felfedezték a Tejút és a szomszédos galaxis közelgő ütközésének jeleit
Az univerzumban kb. 2 billió. Jelenleg nem valószínű, hogy összecsapnak egymással. Az egyesülések és az akvizíciók azonban a galaxisok normális folyamata.
A tudósok szerint 2,5 milliárd év múlva a Tejútunkat egy közeli csillagfürt lenyel. Ennek a folyamatnak a jelei már korunkban megfigyelhetők. És 5 milliárd év után a Tejút találkozik az Andromeda ködtel, amely több mint egy billió csillagot tartalmaz. Ezt megelőzően Andromeda ideje lesz arra, hogy "ünnepeljen" a Magellán Felhőkön.
Az űrhajósági eseményekről szóló tudományos jelentést az Amerikai Csillagászok Társaságának 235. kongresszusán tettek közzé. A Flatiron Intézetben dolgozó tudósok információkat használták fel a csillagtárgyak helyéről és mozgásának intenzitásáról. Ezeket a Gaia kutatási misszió kapta meg. A galaxisunk legtávolabbi perifériáján fiatal csillagok kis csoportját fedezték fel. Andrian Price Whelan, az asztrofizikus csoport igazgatójának tiszteletére megkapta Price Whelan 1 nevét.
A csillagászok szerint egy csillagcsoport kevesebb mint 1000 fényes kék osztályú csillagot tartalmaz. Körülbelül életkora nem haladja meg a 117 millió évet. Ez a klaszter a Tejút szélén található, csillagokkal és csillagközi gázzal telített külső területeken.A Tejút jelzett szakaszai kevés kozmikus anyagot tartalmaznak. Tehát az aktív csillagképződés meglepetés volt a csillagászok számára.
A csillagfürtök spektruma szintén szokatlan volt. Ez atipikusan kis százalékot tárt fel a hidrogénnél és a héliumnál nehezebb kémiai elemeknél. És a helyi anyag spektrumát úgynevezett fémséggel, azaz a kémiai elemek túlsúlyával kell jellemezni, kezdve a lítiummal.
Miután megvizsgáltuk a Price Whelan 1 klaszter 27 legnagyobb csillagának spektrumvonalait, az asztrofizikusok megfigyelték, hogy összetételük megközelíti az úgynevezett Magellán csatornát. Ez a csillagközi gázfelhők felhalmozódásának neve, amely a Magellán felhőkből a Tejút felé terjed. Innentől származhat az az anyag, amely a galaxis távoli peremén elhelyezkedő új csillagok kialakulásához szükséges.
Ez a tudósok felfedezése befolyásolhatja a Tejút és a több millió fényév távolságra elhelyezkedő kicsi csillagcsoportok jövőbeli abszorpciójára vonatkozó jövőbeli elképzeléseinket. Kiderült, hogy a bolygónktól a Magellán csatornáig - „csak” 90 ezer fényév. Egy ilyen viszonylag rövid távolság azt sugallja, hogy a galaxisok ütközéséhez szükséges feltételeket már megteremtik.
A tudósok új felfedezése segít megérteni a galaxisok evolúciójának mechanizmusait és Naprendszerünk további sorsát. Talán segít megerősíteni vagy megcáfolni a bolygónkat elpusztító űrkatasztrófák feltételezéseit.
