A dinoszauruszok 130 millió évig uralták bolygónk világát - százszor hosszabb ideig, mint ahogy az emberi faj létezik a Földön. A bolygón az élet halálos veszélyben volt. A repülõ hüllõk eltûntek. Az óceánokban a vízimadarak hüllői, mint például a puhatestűek és a tengeri csillag, kihaltak. Még a kis állatok többsége - a plankton is - elpusztult.
Miért halt meg a dinoszauruszok?
Senki sem tudja biztosan. De olyan sok elmélet létezik. Legtöbben azt sugallják, hogy bolygónk éghajlatában olyan jelentős változások történtek, amelyek sok élő szervezetet károsítottak, nem csak a dinoszauruszokat. A legújabb és legnépszerűbb elmélet azt állítja, hogy a dinoszauruszok és más állatfajok egy szörnyű univerzális katasztrófa miatt haltak meg: 65 millió évvel ezelőtt a Föld ütközött egy aszteroidával, és ugyanakkor szörnyű erőrobbanás történt.
Érdekes tény: A dinoszauruszokon kívül, 65 millió évvel ezelőtt a repülõ hüllõk és a tengeri lakosok nagy része elpusztult.
A földkéreg rétegeiben lévő, 65 millió évvel ezelőtt lerakódott agyaglerakódásokat vizsgálva a tudósok nagy mennyiségű iridiumot találtak ezekben a sziklákban. Az irídium ritkán található meg a Földön, mivel bolygónk kialakulása során az irídium, mint nehéz elem, mélyen a föld alá zuhant, és elsősorban a Föld magja közelében helyezkedik el.
Az iridium csak az űrből érkezik a Földre, amikor meteoritok és aszteroidák esnek az égből.A tudósok az iridiumot találták az ősi agyaglerakókban az egész világon. Következtetésük: az irídium esett ki egy olyan porfelhőből, amelyet az atmoszférába dobtak, amikor egy aszteroida ütközött a Földdel. Itt lehet, hogy mi történhet.
Dinoszaurusz kihalási hipotézis
Egy legalább 10 kilométer átmérőjű aszteroida repült az űrből a Föld légkörébe, legalább 100 000 kilométer / óra sebességgel. A földbe zuhanva egy 160 kilométer átmérőjű krátert alakított ki. Rengeteg összeomlott szikla és talaj (a sziklaszteroid és a Föld keveréke) a robbanásból magasra emelkedett az égbe. A tűzlabda légkörén áthaladva és a légkörben robbanás következtében hurrikánok merültek fel, amelyek a földön az égbe szárnyaló port porcoltak el. Egy hatalmas porfelhő borította az eget. A nap elsötétült, és a nap éjszaka lett. A homály hónapokig tartott. Az átlagos napi hőmérséklet plusz 19-ről mínusz 10 Celsius-fokra esett. A komor és a hidegben elkapott növények és állatok tömeges halála megindult.
A növényevőket követve a növényevőket evő ragadozók kihaltak. A végén a felhő a földre esett, és emlékét hagyta magáról nagy iridiumkeverék formájában. Sok tudós azonban szkeptikus ebben az elméletben. Miért kérdezték, hogy a madarak, krokodilok, teknősök, kígyók és a legtöbb emlős túlélte-e a rovarokat, puhatestűeket, óceáni halakat és sok növényt? Ez az elmélet azért is kétes, mert a dinoszauruszok kihalása nagyon lassú volt - több millió év alatt, és nem egy hatalmas kataklizma alatt.
Érdekes tény: A globális katasztrófát okozó aszteroida, amely a dinoszauruszok kihalásához vezetett, valószínűleg összeütközött a Földdel a Yucatan-félsziget területén.
Vannak tudósok, akik szerint az irídium keveredhet üledékes kőzetekkel számos vulkán kitörésekor, amikor a láva kitör a mély földi bélből. A vulkánkitörések annyira hamu kerülhetnek a légkörbe, hogy az a legrosszabb mértékben eltakarja a napot, mint egy aszteroidarobbanás porja. Ez a dinoszauruszok kihalásának oka is lehet.
A dinoszauruszok kihalásának aszteroida hipotézisének megerősítése
Az aszteroidaelmélet egyetlen előnye, hogy igazolható. A tudósok megfelelő krátert kerestek. Mexikói űrfotókról nézve felfedezték a félkör alakú tavak láncát. Ezek a Jucatán-félszigeten fekvő tavak határolhatják egy óriási kráter szélét, amely egy mérföldes kőréteg alatt van eltemetve. 1992-ben a tudósok kőmintákat vettek egy javasolt kráter mélységéből, amikor a Mexikói Nemzeti Kőolajvállalat fúrtak ezen a helyen. A minták ragaszkodása után a tudósok úgy találták, hogy a kráter valóban kb. 65 millió év.
Ugyanakkor a 65 millió éves kőmintákból származó levelek kövületeit tanulmányozó tudósok megállapították, hogy ezeket a leveleket súlyos fagyok sújtják. A levélfejlesztési szakasz azt mutatta, hogy júniusban megfagytak. A lerakódott levélszemét további bizonyíték arra, hogy a nagy robbanás során a levegőben kőszemét és por hirtelen csökkenti a léghőmérsékletet.A tudósok azonban azt állítják, hogy ez az esemény, még akkor is, ha valóban megtörtént, a dinoszauruszok kihalásának oka lehet.