A teknősök embrióinak fejlődése során tapasztalt oxigénhiány arra ösztönzi őket, hogy több hónapon át hibernáljanak oxigén nélküli környezetben.

Sok kajmán teknősök inkább a tó és a tavak alján hibernálnak. Ugyanakkor elrejtik a fejüket egy jég- vagy hóréteg alatt. Ebben az állapotban, az oxigénhez való hozzáférés nélkül, a hüllők akár fél évet is eltölthetnek. Ez a rejtélyes büszkeség felhívta a kutatók figyelmét.

A teknősök hipoxiájának fennállására képes több hónapig fennállni annak a képessége, hogy szívük képes-e szállítani a szükséges tápanyagokat a test sejtjeire. Az emberek szív- és érrendszeri betegségeinek kialakulásával az oxigénhiány következtében a szív károsodik. És néhány hüllő, például teknősök és aligátorok, képesek ellenállni ennek a problémának, támogatva az anyagok anyagcseréjét, valamint az izomrendszer működését az oxigén hiánya alatt.

A hüllők egyedülálló képességének tanulmányozására a kajmán teknősök egy csoportjának képviselőit tanulmányozták. Feleiknek fele nőtt és fejlődött normál körülmények között, a második olyan környezetben zajlott, ahol az atmoszféra oxigéntartalma a normának csupán 10% -át tette ki.

A vizsgálatok eredményeként az oxigén éles bevezetésével a környezetbe az állati sejtek nem szenvedtek jelentős károkat.Ez azt jelezheti, hogy az oxigént az egyik fontos környezeti jelnek lehet tekinteni, amelynek kézhezvételekor szerepel egy bizonyos gének listája, amelyek lehetővé teszik a szív hüllő rendszerének, hogy meglehetősen hosszú ideig átadja a gázhiányt. A jövőben a tudósok azt tervezik, hogy a teknősök ezt a képességét az emberi szívrendszer számos betegségének kezelésére használják.