Talán úgy gondolja, hogy az energia olyasmi, amelyet teljes mértékben ki lehet használni, kimeríthető. A gép esetében azt mondanák, hogy az energia áthaladt az egyik formáról a másikra.
Az energiamegtakarítás törvénye
Ez a hit az energiamegtakarítás törvényén alapul, amely kimondja, hogy az energiát nem lehet semmiből létrehozni és sem pusztítani: csak az egyik formájáról a másikra lehet átvinni.
Ez az állítás egyenértékű azzal a ténnyel, hogy az Univerzum minden energiája a kezdetektől fogva jelen volt benne, és mindaddig megmarad, amíg az Univerzum létezik.
Potenciális és kinetikus energia
Képzelj el egy hegyi tót. A tó egy keskeny szurdokon keresztül kommunikál a völgygel. Ezt a szurdokot egy gát zárja le. A gát zárva van, ezért a víz nem engedheti a völgybe. Ha az átjárót kinyitják, a víz azonnal elfolyik, de az átjáró bezárva áll. Ebben az esetben azt mondják, hogy a víznek van potenciális energiája. Vagyis egy ilyen energia, amelyet még fel kell használni.
De most az átjáró nyitva van, a víz elárasztott, a gravitáció elviszi. A víz gravitációs energiája mechanikai energiává alakulhat, ha egy erőmű rotorát a víz útjába helyezik. A víz elvégzi a munkát - forgatja a turbinát. A víz potenciális energiája kinetikus energiává vált - a turbina mozgási energiája.
Egy erőmű turbina forgása miatt a generátor elektromos áramot generál.Vagyis a villamos energia áram formájában érkezik otthonunkba, és a lámpák égnek, a hűtőszekrények és a mosógépek működnek. Lámpa begyújtásakor fény (elektromágneses energia) és hő (hőenergia) fordul elő.
Így a víz potenciális energiája nem tűnt el, hanem fényre és hőre változott otthonában. A falakon és az ablakon keresztül ezen energia maradványai szétszóródnak az Univerzumban, de semmiképpen sem tűnnek el.