A növények levelei zöld színűek, mert klorofilt tartalmaznak, a növényi sejtekben jelen lévő pigmentet. A klorofill elnyeli a napfényt, és energiáját tápanyagok előállítására használja fel.
A levelek színe ősszel
Ősszel a növényi levelek elveszítik élénkzöld színét. Például a nyárfa levelek arannyá válnak, míg a juharfa vörösnek villog. Néhány kémiai átalakulás a levelekben kezdődik, vagyis valami történik a klorofilldel.
Az ősz megjelenésével a növények télen készülnek fel. A tápanyagok lassan mozognak a levelektől az ágakig, a törzsig, a gyökérig, és ott tárolódnak, súlyos megfázás esetén. A tavasz kezdetével a növények tárolt energiát használnak új zöld levelek termesztésére.
Víz, tápanyagok és levelek
Amikor a tárolt tápanyagok energiája kimerül, a klorofill szintézise leáll. A levelekben maradt klorofill részlegesen lebomlik, míg más színű pigmentek képződnek. Sárga és narancssárga pigmentek jelennek meg egyes növények leveleiben. Ezek a pigmentek többnyire karotinokból állnak - olyan anyagokból, amelyek a sárgarépát narancssárgán színezik. Például a nyír és a mogyoró levelei, amikor a klorofill bomlása élénk sárgássá válik, más fák levelei különféle vörös árnyalatokat szereznek.
Egyes levelek vörös, sötét cseresznye és lila árnyalatai az antocianin pigment képződésének tudhatók be. Ez a pigment színezi a retek, a vörös káposzta, a rózsa és a muskátli színeit. Az őszi hideg hatására a levelekben kémiai reakciók indulnak, és a klorofill vörös-sárga vegyületekké alakulnak. A karotinoktól és más sárga pigmentektől eltérően az antocianin általában hiányzik a zöld levelekben. Ezekben csak a hideg hatására alakul ki. Az őszi levelek színét, akárcsak az emberek hajszínét, genetikailag meghatározzák minden növényfajban. Az az időjárástól függ, hogy ez a szín tompa vagy világos lesz.
Mikor vannak a levelek legfényesebb színei?
A levelek legfényesebb, legszélesebb színei ősszel fordulnak elő, amikor már hosszú ideje hideg, száraz és napos időjárás áll fenn (0–7 Celsius fok hőmérsékleten fokozódik az antocianin képződése). Gyönyörű őszi levélszínek találhatók olyan helyeken, mint Vermont. De például az Egyesült Királyságban, ahol az éghajlat esős és szinte mindig zavaros az idő, az őszi levelek általában tompa sárga vagy barna színűek.
Jön az ősz, jön a tél. A levelekkel együtt a növények elveszítik színes színüket. A leveleket az ágakhoz speciális dugványokkal rögzítik. A téli hideg kezdetén a dugványokat alkotó sejtek közötti kapcsolat megszakad. Ezután a levelek csak vékony edényekkel maradnak az ághoz kötve, amelyeken keresztül víz és tápanyagok jutnak be a levelekbe. Enyhe szélfúvás vagy esőcsepp megszakíthatja ezt az átmeneti kötést, és a levelek a földre esnek, és újabb színvilágot kölcsönöznek a lehullott levelek többszínű vastag szőnyegének.
A növények télen tárolnak ételeket, például mókusok és mókusok, ám nem a földbe halmozzák fel őket, hanem ágakban, fatörzsekben és gyökerekben.
A levelek, amelyekbe a víz már nem folyik, kiszáradnak, leesnek a fákról, és a szél hosszú ideig felveszi őket, amik a levegőben körbejárnak, amíg az erdő utcáin letelepednek, és ropogós ösvényre bontják őket. A levelek sárga vagy piros színe fennmaradhat néhány hétig, miután leestek. De az idő múlásával a megfelelő pigmentek megsemmisülnek. Az egyetlen dolog, ami fennmarad, a tannin (igen, ő az, aki színezi a teát).