Plutó 5,8 milliárd kilométerre fekszik a Naptól, és a Naprendszer legújabb bolygójának tekintik.
A bolygó nagyon kicsi és olyan messze van, hogy a csillagászok szinte semmit sem tudnak róla, ráadásul előfordulhat, hogy felszíne fagyott nitrogénből áll.
A Plútó tulajdonságai
Plútó forradalmat hoz a Nap körül a Föld 248 éve alatt. Pluton örök szürkületében a Nap fényes csillagnak tűnik, alig különböztethető meg az ég többi csillagától. Ha Plútón éltél, akkor valószínűleg nem is fogod tudni, hogy a Nap a "te" csillag. Plútó azonban néha a nyolcadik bolygó, közelebb áll a Naphoz, mint Neptunusz, a Plútó szomszéda.
Például 1978-ban Plutó átlépte a Neptunusz pályáját. Kicsi és távolságának köszönhetően Plutót csak 1930-ban fedezték fel, ám a tudósok régóta megjósolták annak létezését. Clyde Tombo csillagász megvizsgálta az ég azon területét, ahol Plútó várhatóan megjelenik, és a bolygót a rögzített csillagok háttérének mozgásával azonosította.
A Plútó pályája
A Plútó pályája nem egybeesik a Naprendszer másik nyolc bolygójának keringési síkjával. Keringő pályáik ugyanabban a síkban fekszenek, mint a koncentrikus körök, bár a valóságban a bolygók pályája nem kör. A Plútó pályája egy olyan szögben elfordul, amelyben a fennmaradó nyolc bolygó keringési pályája fekszik. Plútó felszáll e sík felett, majd merül alatta, áthaladva a Neptunusz pályájának pályáját.
Plútó bolygó?
A közelmúltban a csillagászok azon tűnődtek, vajon a Plútó valóban része-e a Naprendszernek. Miért merült fel ez a kérdés? Naprendszerünk első négy bolygója - a higany, a Vénusz, a föld és a Mars - nagyon kicsi, sziklás világ. A következő négy - Jupiter, Szaturnusz, Uránusz és Neptunusz - hatalmas gázbolygók, amelyeket Plútó követ. Ez a mi hold méretünk. Plutó egyszerűen hihetetlenül kicsi az óriásokhoz képest, legközelebbi szomszédainak a Naprendszer peremén.
A Plútó műholdja
Plútónak van egy műholdja - Charon. Charon mérete kissé különbözik a Plútótól. Inkább egy nővér bolygó, mint egy igazi műhold. Ennek eredményeként született az az elmélet, hogy Plútó és Káron nem tartoznak a napenergia bolygórendszerbe.
Ezek olyan kis bolygók, amelyek a Nap körül forognak, maga a bolygórendszer peremén. Talán a Plútón és a Charonon kívül egy ezer Plútó pályája is van. Egyes csillagászok ilyen kis hideg tárgyakat jég törpéknek hívnak. A jég törpék, ha léteznek, természetesen nagyon távol vannak a Naptól, nagyon sötétek és nehezen megtalálhatók az űrben.
De ha ezt az elméletet megerősítik, akkor ez megváltoztatja a Naprendszerről alkotott elképzeléseinket. A kilenc bolygót, amelyet ismerünk, egész számtalan kicsi jégvilág egészíti ki, amelyek a Nap körül forognak, nagy távolságra vannak tőle.