A konkistadorok, akik meghódították Közép-Amerikát, elsőként mondták az európaiaknak csodálatos állatokat, amelyeket csontpáncél borított. De a bennszülött lakosok - az aztékok - az armadillosokat „nyúl-teknősnek” hívták, nyilvánvalóan azért, mert az ismerős kilenc páncélos armadillo nyulakban él urokban, és viszonylag hosszú füle van.
Miért érthető a "teknős" is. Végül is, ezen állatok megjelenésének legjellemzőbb tulajdonsága (összesen körülbelül 20 faj van) a kürtlemezek és a folytonos övek karafajja, amelyek karikanak tűnnek. A legtöbb fajban a pajzsok szintén a farkon helyezkednek el (a farkú armadillos nemzetség, a Cabassous kivételével).
Szerkezet
A páncéllemezek egy kanos anyaggal borított csontból állnak (a sűrű öveket és a pajzsokat elasztikus szövet köti össze, amely biztosítja az egész, első pillantásra a terjedelmes szerkezet mobilitását.
A hajvonalat a hason és a végtagok belső felületén fejlesztették ki. Sok fajban az egyedi szőrszálak nőnek a hátsó harcok között. A héj színe változhat rózsaszínűtől (különösen fiatal állatoknál) barna vagy szürke színig. Az ilyen páncél megvédi az állatot a ragadozóktól. A közhiedelemmel ellentétben azonban a háromöves armadillos (Tolypeutes) nemzetségének csak két faja képes egy szoros golyóra dobni. A többinek ehhez túl sok tányérja és öve van.
Élőhely és élőhely
Az armadillók nyílt terekben laknak (szavannák, fél sivatagok), de néhányuk erdőkben él, elég gyorsan futhatnak és akár ugrálhatnak is. Mivel a menhelyek menedéket használnak. Diggers ők kiválóak.Jó segítség lyukak ásásánál - négy- vagy ötujjú lábfej erős, hosszú, ívelt karmokkal. A hátsó végtagok öt ujjúak. Hihetetlen, hogy a páncéllel borított fenevad jól úszik, még a széles folyókat is legyőzi. Az armadillók a levegő lenyelésével növelhetik a test felhajtóképességét. Képesek és merülni tudnak - tehát a kilenc övű csatahajó hat percig víz alatt lehet.
A fegyverzet egyedülálló, mindegyik telepíti a saját telephelyét. A hímek körültekintően megjelölik a területüket, szinte ugyanolyan, mint egy házi kutya vagy macska. Egyszer egy állatkertben lakó armadillo meghalt kiszáradás következtében: a sejt alapos tisztítása után metilizálta azt.
Mit esznek armadillos?
Az armadillók étrendje magában foglalja mind az állati, mind a növényi ételeket, bár a fő finomság a hangyák és a termesek. Az állatok karmokkal nyitják meg a rovarmenhelyeket, majd hosszú ragacsos nyelvgel gyűjtik el zsákmányukat. Számos faj szinte mindenevő: örömmel szívják fel mind a gerincteleneket, mind a kis gerinceseket (például gyíkokat, rágcsálókat, madarakat), gyümölcsöket, és nem vesztegetik a sárgarépet és az élelmiszer-pazarlást.
Tenyésztés
Az emlősök körében egyedülálló az armadillók reprodukciója. Az első jellemző az embrió fejlődésének késedelme, amely akár két-négy hónapot is elérhet (néha két év). Ez lehetővé teszi a nők számára, hogy "kitalálják" a születés pillanatát a szezonra a legkedvezőbb körülmények között (sok étel, megfelelő hőmérséklet). A második vonás az, hogy egyes fajoknál (például kilenc öves armadillos) csak egy tojás ikrek születnek (más emlősökben,beleértve az embereket is, ez ritka kivételként történik).
A kölykök száma 1-4, de mindig nőstény vagy hím. Az újszülött armadillóknak már lágy rózsaszínű lágy héja van. Idővel a csontlemezek növekedése miatt megkeményedik. Szinte semmit sem tudunk az armadillók várható élettartamáról a természetben. Fogságban éltek 4 és 20 év között.
A fegyverzet ellenségei
A páncél jelenléte ellenére ezeknek az állatoknak számos természetes ellenségük van: a vadmacska és a kutya legtöbb faja, krokodil. A házi macskák és kutyák veszélyesek lehetnek felnőttekre és különösen a fiatal armadillókra. Az emberek bizonyos fajokon is ragadoznak: a helyi emberek húst esznek, a kagylót emléktárgyként adják el a turistáknak. Számos armadilló elpusztul az autópályákon. Század végén. számuk hirtelen visszaesett, így 12 faj szerepel a Nemzetközi Vörös Könyvben, és a lamelláris és óriás armadillosokat jelenleg kihalás fenyegeti.
Evolúciós szinten az armadillos, akárcsak az egész xenartre csapat, fokozatosan kihal. De van egy kivétel - a kilenc övű csatahajó. A 20. század folyamán ez a faj elképesztő „menetmenetet” hajtott végre északra, az eredeti tartományán túl. 1880-ban még az armadillók az Egyesült Államok és Mexikó határán éltek, kissé északra a Rio Grande-folyótól. 1905-re beléptek az Egyesült Államok Texas államának nyugati részébe. Azóta a választék folyamatosan bővült, és elfogta Kansas és Missouri államot. Ennek a bővítésnek az okai továbbra sem oldottak meg.