Az úgynevezett paleocén-eocén felmelegedés eredményeként megjelentek a modern emlősök. Kiderült, hogy az éghajlatváltozás annak az oka lehet, hogy a bolygó pályája kissé meghosszabbodott.
Bolygónkon a felmelegedés és a hűtés időszakai és korai váltakoznak. Az éghajlati maximum mellett a bolygó hőmérséklete magasabb lett. A jegesedés korszakában a bolygó területének nagy részét jég és hó borította.
Körülbelül 55 millió évvel ezelőtt a paleocén-eocén hőmérséklete meghaladta a hőmérsékletet. Növekedése az egész bolygó keretein belül 5-8 fok volt. Az ilyen drasztikus éghajlati változások miatt a Föld teljesen megszabadult a sarki sapkáktól. A nedves egyenlítői erdők zónái észak és dél felé az Egyenlítőtől.
Az ilyen súlyos éghajlatváltozás globális kihaláshoz vezetett. A kihalt fajok helyett az emlősök elterjedtek.
A gyors éghajlatváltozás csak néhány év alatt történt. A globális változás okai ma ismeretlenek. Nagyon rövid idő alatt a légköri szén-dioxid, a fő üvegházhatású gáz mennyisége 3% -ra nőtt.
Az új cikket a Science folyóiratban publikáló paleoklimatológusok szerint a katasztrófa felmelegedés nem volt összefüggésben a levegőben a szén-dioxid koncentrációjának hirtelen növekedésével.Ez a Föld pályája mozgásának megváltozása eredményeként történt.
Nyúlása megváltozik, rezgési ciklusokon megy keresztül. Különböző időközönként változnak. A pálya nagy meghosszabbodása ahhoz vezet, hogy a bolygó felszínére több napenergia jut be. Éppen ilyen helyzet alakult ki körülbelül 55 millió évvel ezelőtt. Ugyanakkor maga melegebb volt. Ezeknek a tényezőknek a bevezetése a globális hőmérséklet intenzív növekedéséhez vezetett egy viszonylag rövid ideig.
Az éghajlatváltozást talán az óceánok alján található kristályos hidrátok olvadása okozta. A kiolvadás eredményeként metán szabadult fel tőlük - ez még erősebb üvegházhatást okozó gáz, mint a szén-dioxid. Nagy mennyiségű metán visszafordíthatatlan változásokat váltott ki a légkörben, amíg éghajlati katasztrófa nem történt. A kristályos hidrátok miért kezdett intenzíven megolvadni, még nem ismert.