Mielőtt az embereket a világűrbe küldték, számos kísérletet kellett végezni. Az űrben sok mindennapi tevékenység valódi látványossá válik, mert még nulla gravitáció mellett is enni nem könnyű. Akkor hogyan esznek az állatok?
Kutyák az űrben
A kutyák voltak az első kísérleti állatok. Sok más fajt is figyelembe vettek, például majmok. Nagyon sok probléma merült fel velük, mivel a majmoknak komoly fizikai felkészülést kellett igénybe venniük, és nem is engedték meg magukat a kiképzésnek. A kutyák éppen ellenkezőleg, erősen kötődtek a tulajdonosokhoz, gyorsan csapatokba képezték őket és teljesítették az összes követelményt. Pavlov I. kísérleteinek és kutatásainak köszönhetően szintén jól tanulmányozták őket.
A kutyákat, mint más állatokat, biztonságosan rögzítették az űrhajó belsejében. Ellenkező esetben véletlenszerűen repülnének be. Ugyanez a probléma az ételekkel - szétszóródik a kabinban, és a folyadék golyókká válik. A űrhajósokkal könnyebb - különféle csövekbe csomagoltak ételt. Kutyák számára eredetileg egy speciális gépet készítettek.
A menü és az étel típusa előre meg van határozva. A kutyáknak tápanyagok mellett nagy mennyiségű vízre van szükségük. A speciális gép több hermetikus cellából állt. Mindegyikben zselésszerű állag volt. Ennek előállításához zselatin, víz és tápanyagok növényi analógját használtuk.Ez a konténer automatikus módban működött. A kutya mellé telepítették, és naponta kétszer kinyitották, hogy az állat egyszerre tudjon enni és inni. A kutyák soha nem utasították el az ételt, a stresszes helyzet ellenére.
Érdekes tény: Az Ugolek és Veterok nevű kutyák hosszú tesztelése és űrbe juttatása során úgy határoztak, hogy homogenizált termékekkel táplálják őket. Ez élelmiszer, amelyet ipari környezetben gondosan őrölnek (ez a technológia csecsemők számára is élelmet készít). Egy speciális lyukon keresztül közvetlenül a kutya gyomorába került.
Egyéb űrállatok
Egerek és patkányok esetében a „kutya” etetési rendszer ideális volt. Az űrbe utazó más állatok számára azonban új módszereket fedeztek fel. Például a majmok kezükkel esznek, így számukra az ételeket csövekkel ellátott tartályokba csomagolták.
A gekkóknak nem voltak különösebb problémái a gravitációval. A test tapadókorongjainak köszönhetően könnyen tapadnak a falakhoz és más felületekhez. A halaknak sem volt nehézsége - a szokásos módon ették. Amikor az 5-ös szonda elindult, a teknősöket az űrbe küldték tesztelés céljából. Egyáltalán nem kell etetni őket, mert a teknősök másfél hétig táplálék nélkül mennek el.
A madarak közül az első űrbe kerültek a fürj, vagy inkább a fürjtojások egy speciális inkubátorban. A csibék már a Földön kívül is sikeresen születtek. Gravitáció hiányában azonban rendkívül bizonytalannak érezték magukat. A csibék nem tudták megjavítani magukat, véletlenszerűen forogva a ketrecbe.Ennek megfelelően nem tudtak enni.
Az állatok repülése rövid ideig folytatódott, ám az űrben is több óra is jelentős terhet és stresszt jelent a test számára. Az ajánlások szerint az állatokat nem szabad alaposan etetni közvetlenül a repülés előtt. Az utazás során az ételeket gondosan kiszámított adagokban is kiszolgálták.
A laza étel nem alkalmas az űrviszonyokhoz. Gravitáció hiányában kis részecskékre szétszóródik. Ezek viszont bejuthatnak az állat légzőrendszerébe és tüdejébe. Ugyanez vonatkozik a vízgolyókra, amelyek a tüdőben lehetnek a belélegzett levegővel együtt.
Érdekes tény: A kutyák közül csak a korcsos lányokat választották ki a test fokozott stabilitása, valamint a fizikai szükségletek kielégítésének tulajdonságai miatt. Az állatokat szarvasmarhánál legfeljebb 35 cm-re, 5-6 kilogrammnál nehezebbre választottuk.
Az űrbe küldött összes állat számára kidolgozták az optimális étlapot és az élelmiszer-ellátó rendszert. A legtöbb esetben ezek hermetikus cellákkal rendelkező speciális gépek voltak, amelyeket az állatok mellé telepítettek. A beállított időben az élelmiszer-tartály kinyílt. Ételként zselésszerű keveréket készített elegendő mennyiségű vízzel, fehérjékkel, zsírokkal, szénhidrátokkal és vitaminokkal.