A tudósok felfedezték az angolna altípusát, amely képes a legerősebb villamos kisülésre. (Végül is szükség van-e még többre?) De amikor egy tudósok egy csoportja több mint 100 elektromos angolnát megvizsgált a dél-amerikai Amazon medencéből, kiderült, hogy valójában háromféle angolna létezik, amelyek közül az egyik képes a legerősebb áramtöltést leadni, amikor vagy élő állatban mérve.
Egy meghatározott családfa kialakításához a kutatók 107 angolnát vizsgáltak Brazíliában, Surinameban, Francia Guyanaban és Guyanában. Elemezték az alanyok DNS-ét, megvizsgálták testük és csontstruktúrájukat, és feltérképezték a fogás helyét.
Az adatok három, különböző földrajzi tartományú, genetikailag különálló csoportot tártak fel. A Nature Communications kutatói megállapították, hogy az Electrophorus electricus északon messze él, elsősorban Guyanában és Surinameban; Az E. varii az Amazon medence alföldjein terjed, főleg Brazília északi részén; és E. Voltai élőhely-sugara délen található, Brazíliában.
Noha az alfajokat vizuálisan szinte lehetetlen megkülönböztetni - mindegyikükben barna, ráncos bőr és ráncos száj van -, a csapat képes volt észlelni a koponya alakjában és a test felépítésében tapasztalható finom különbségeket. Például az Electrophorus electricus és az Electrophorus voltai depressziós koponyákkal rendelkeznek, amelyek eszközként fejlődhetnek ki az ételek megtalálásához egy sziklás folyó fenekén.A gyors áramerősségben is hatékonyak.
A tudósok az angolnákat is felfújható medencékbe helyezték, hogy megmérjék az ütésüket. Megállapították, hogy az egyik új faj, az E. voltai, akit az elem feltalálója, Alessandro Volt neveztek el, 860 voltos áramütést okozhat, jóval meghaladva a korábbi 650 voltos maximális feszültséget. Összehasonlításképpen: a kimeneti feszültség 120 és 240 V között van, és a sokkoló mintegy 1200 feszültséget bocsát ki.
A kutatók azt állítják, hogy a feketerhek fajokra osztódhatnak, ha több mint 3 millió évvel ezelőtt kialakult egy nagy Amazonas-ártér. Nem ellenőrizték, hogy a különböző angolnafajták átléphetők-e, ha lehetőséget adnak nekik, ám ez az evolúció millió évnyi eltérése után valószínűtlen.